〔自由電子報訊〕美國最新型的無人偵察機「全球觀察者」（Global Observer），上週在南加州莫哈維沙漠的愛德華空軍基地，首次成功試飛。可監控廣達72萬5000平方公里的地面範圍，比阿富汗全境還大，足以讓美國國防部輕易掌控戰情，同時提供了較間諜衛星更便宜且有效的替代方案。
總部位在加州蒙羅維亞的空境公司（Aero Vironment ）研製的「全球觀察者」，翼展逾五十三公尺，相當於一架波音七四七客機，並採用更環保的氫燃料推進系統，可在接近平流層的一萬九千八百多公尺高空連續飛行數日，躲過大部分防空飛彈的攻擊。
在過去一週進行的試飛中，造價為三千萬美元（約合新台幣8億8千萬元）的無人偵察機，在愛德華空軍基地上空3000英尺（約1000公尺）高度，盤旋約4小時之久。該公司表示，全球觀察者已從研發、測試階段，邁進到就緒階段，希望今年年底巡航高度可提升到6萬5千英尺（約2萬公尺），成為絕大多數防空飛彈難以到達的空域。